Ce week-end, je me suis livré à une des spécialités du pays.

En fait, il faut savoir que les Emirats, c'est du désert, la mer, et un petit bout de montagnes dans un coin. Et le désert des émirats (le Rub-Al-Khali) est le plus grand désert de sable du monde, alors beaucoup d'activités tournent autour du désert.

Ce week-end je suis donc allé faire du quad dans les grandes dunes de sable quelque part entre Dubaï et Al Aïn. On était 7 V.I.E (volontaires internationaux en entreprise), ce qui permet de rentabiliser les voitures qu'on prend pour y aller, et surtout de bien s'amuser.

Les quads, ce sont ces sortes de motos à 4 roues. C'est assez lourd, donc relativement stable. Je dis relativement, parce que sur un peu plus d'une heure, on a quand même eu 3 jolies chutes, qui nous ont permis de découvrir le dessous de certains quads. 

Eh oui, parce que dans les dunes, il y a toujours un côté exposé au vent, sur lequel la pente est assez faible, et puis l'autre côté, qui descend quand même beaucoup plus fort. Normalement, ça ne pose pas de problème aux quads, mais il suffit de ne pas être vraiment face à la pente, et hop, on se retrouve les 4 roues en l'air.

L'autre difficulté, c'est de ne pas s'ensabler. Pour ça, il faut garder suffisamment de vitesse, surtout au sommet des dunes, sinon il ne reste plus qu'à appeler les copains pour pousser.

Après une bonne heure de quad, on a regardé le coucher de soleil dans le désert, perchés sur le haut d'une dune.

Pour être honnête, ce coin de désert était très loin d'être désert ; il y avait plein de 4*4, de quads, des chameaux... On n'était pas vraiment seuls. Il y a des coins qui sont plus désertiques que ça, mais il faut avoir un 4*4 (ou une caravane de chameau) pour y accéder. Je vous les montrerai la prochaine fois !

Derrière ce titre un brin surprenant se cache une petite anecdote qui m'est arrivée la semaine dernière.

Ma tignasse foisonnante qui servait à couvrir mon chef et le maintenir à une température acceptable était très pratique pour les quelques degrès qu'on avait en France avant de partir. Mais à Abu Dhabi, où les degrès sont bien plus nombreux, j'étais comme un ours polaire au Sahara.

Tout ça pour dire que j'avais trop chaud avec ma touffe de cheveux, d'où un un besoin pressant de la couper.

J'ai trouvé un coiffeur tout près de chez moi, tenu par une coiffeuse Philippine. Du moins, c'est ce que j'ai cru au début... Parce que la voix de la coiffeuse en question devait être aussi grave que la mienne, et on distinguait encore sur son visage un reste de barbe coupée du matin.

Au diable les préjugés, me dis-je en for intérieur, il doit seulement être un peu effeminé. Pas du tout. C'est ce qu'on appelle un (ou une, on ne sait pas trop) lady-boy.

C'est un phénomène tout à fait courant en Asie du Sud-Est ; des hommes se travestissent à différents degrès : certains se contentent de porter des vêtements de femme, d'autres vont jusqu'à se faire opérer pour réellement changer de sexe. Aux philippines par exemple, on préfère embaucher des ladyboy pour des postes de coiffeurs, vendeurs de produits de beauté, fleuristes ... parce qu'ils sont réputés plus doux et plus soigneux que la plupart des hommes.

Mais mon coiffeur n'a pas voulu en rester là. Il a commencé tout une série de questions (Tu as une copine ? Tu es ouvert d'esprit ? Tu te sens seul le soir ? ...) Tant qu'il s'occupait de mon crâne, ça allait, mais quand il a commencé à me masse le dos, j'ai dis "holà bonhomme !" (qui se traduit en anglais par "Hey, Ho" !).

Sinon, je suis très content de ma coupe, car il faut reconnaître que c'était un(e) très bon(ne) coiffeur(se) !

A propos de mésaventures chevelesque, je vous conseille également de lire ceci, qui est arrivé à mon frère au Pérou. A choisir, je crois que je préfère encore ce qui m'est arrivé ...

Hier vendredi, donc premier jour de week-end, je suis allé voir un sport qu'on ne voit vraiment jamais en France, le polo !

J'avais lu dans le Abu Dhabi Week Magazine, que ce week-end se tenait la grande finale de polo ... Finale du championnat national des Emirats Arabes Unis, ça va sans dire. Et l'entrée étant gratuite, je n'ai pas hésité une seconde pour aller vibrer au rythme des cheveaux.

Je suis donc arrivé au Ganthoot Polo Stadium en début d'après-midi, un stade tout vert en plein milieu du désert ... assez fou.

J'ignore encore comment, mais toujours est-il que je me suis retrouvé par erreur dans la tribune présidentielle. Donc petits fours, boissons, et repas gratuit. En plus, la tribune présidentielle n'avait jamais aussi bien porté son nom, puisque j'étais dans la même loge que le frère du président, donc le fils de l'ancien président et fondateur du pays (je vous épargne les noms pour le moment, mais je vous l'expliquerai le moment venu).

Je me sentais un peu dépaysé, puisque tout le monde portait un polo Ralph Lauren. D'ailleurs, c'est de ce sport que le vêtement tire son nom, justement parce que le symbole de Ralph Lauren est un joueur de polo. L'ambiance était très JetSet, avec plein d'Européens plutôt riches, mais j'ai fait semblant d'être dans mon élément, ce qui était assez amusant en fin de compte !

Pour les règles et pour connaître la marque au polo (Marco Polo, elle est excellente), je vous les explique en vidéo : c'est le point polo en 1 minute.

Ca c'est un sujet qui vaut largement un article. Et j'ajouterai même qui si l'article était aussi grand que l'appartement, vous auriez la flemme de le lire jusqu'au bout !

Pour resituer un peu les choses dans le contexte, les logements sont très chers à Abu Dhabi. Donc Ubifrance (l'organisme qui gère les VIE) impose aux sociétés de fournir le logement aux VIE qui partent là-bas. Etant donné que les appartements sont chers, EDF préfère acheter des apparts plutôt que d'en louer. Et là, ça tombait bien, puisqu'un cadre de chez EDF partait justement 2 semaines avant que j'arrive ; j'ai donc récupéré son appart.

Petit détail, il vivait là avec sa femme et ses 3 enfants ... Je me retrouve donc dans son appartement de ... 150 m². Seul ! Et déjà meublé, équipé (lave-vaisselle, machine à laver, et même haltères et banc de musculation).

Il a juste fallu que je rajoute quelques lampes, des plantes vertes, des draps autres que le magnifique drap rose à fleurs brunes, oranges et violettes qui était sur le lit à la base. D'ailleurs, le lit est aussi large que long ; je n'arrive pas à toucher les deux bords du lit en largeur. Du coup, c'est difficile pour trouver des draps assez grands.

Est-ce que c'est climatisé ? Oui bien sûr ! Ici demander si un appart a la clim, c'est comme demander en Suède si un logement a le chauffage ! Ici, c'est indispensable, et tout les bâtiments sont climatisés. Pour l'instant, il ne fait "que" 30 °C, donc je ne la mets en marche que dans ma chambre. Mais cet été, quand la température va frôler les 50°C, je pense que je serai content de l'avoir !

Je vous mets le plan de l'appartement (à droite) : comme vous pouvez le constater, il y a 3 chambres (j'en ai fermé 2), 4 salles de bain (mais à quoi ça peut servir autant de salles de bain ?), et vue sur la mer et Lulu Island par la baie-vitrée du salon. Je vous laisse contempler les photos (dans l'ordre depuis le début, mon salon, ma chambre, et la vue de mon salon), ça vous parlera plus.

Reprenons les choses où on les avait laissées... 

Paris, 31 mars, 5h15 : le réveil sonne. Dur de se lever à cette heure. Au programme, une journée d'avion pour aller dans un pays dont personne n'a jamais entendu parler : les émirats arabes unis.

Une petite escale à Frankfurt, pour faire le plein de saucisses, avant d'aller dans un pays où il est très difficile de trouver du cochon. (N'empêche que dans l'aéroport de Frankfurt, il y a vraiment des stands qui vendent des saucisses...).

Et c'est parti pour le voyage, avec, comme vous pouvez le voir sur la carte, un petit détour pour éviter de survoler l'Irak !

Abu Dhabi, 31 mars toujours, 20h30 heure locale : mon patron est venu m'attendre à l'aéroport avec un des chauffeurs de la boîte, Hamid. Ce chauffeur est indien, et il conduit ... vraiment très mal. Un vrai désastre ...

Puis ils m'ont déposé à mon appartement (qui va faire l'objet d'un article dans pas longtemps, parce qu'il en vaut la peine) ... 

Résultat ; je me retrouve loin de France dans un pays très différent où je ne connais rien. Et sans lien avec vous : en effet, je n'ai pas de connexion internet chez moi.

Comme j'ai internet au bureau (d'où j'écris), et que j'ai aussi les clés, vous pouvez quand même me laisser des commentaires, des messages, des mails ... J'y répondrai, bien entendu. J'ai toujours mon portable français, pour encore un mois, et les SMS marchent aussi (c'est juste un peu plus cher...).

Pour ce qui est du blog, j'ai programmé une série d'articles à paraître dans les prochains jours, donc vous allez avoir plein de nouvelles et de photos cette semaine !

Gros bisous d ’Abu Dhabi !