Suite à mon premier jour à Dubaï, on a fini la soirée avec 4 autres VIE à la Nasimi full moon beach party.

Pour que vous puissiez vous représenter la scène, ça se passait tout au bout de la Palm Jumeirah, exactement sous la petite punaise de la photo satellite. Ils avaient transformé la plage en boîte de nuit, et tout le monde (enfin, surtout des Européens) dansait au rythme effréné de la musique que rugissaient les énormes hauts-parleurs.

Vu que je suis un danseur né, j'ai préféré discuter plutôt que d'aller danser... Après avoir entendu les histoires militaires de deux anglaises et d'un officier de la Royal Navy en mission dans le Golfe, je suis parti m'asseoir sur un des canapés blancs installés dans le sable pour l'occasion.

J'étais à peine assis qu'un homme d'une cinquantaine d'années en short et T-shirt à la mode vient me prévenir que je me suis assis dans le coin VIP et que je suis donc à sa place.
Je m'excuse et je m'apprête à partir, mais l'homme me demande mon nom, et me demande de rester à sa table. Il appelle le serveur et lui demande de m'amener tout ce que je lui demanderai, et pour être sûr que j'en profite, il me commande d'entrée une assiette de brochettes et deux boissons.

Et puis il appelle les 3 danseuses pakistanaises qu'il a embauchées pour la soirée et leur demande de nous divertir en dansant.

Puis il se présente ; c'est le conseiller personnel de Sheikh Mohammed, ministre de la défense, fils de l'ancien président Sheikh Zayed, et donc frère de l'actuel président, et surtout héritier de la couronne (on dit couronne même si c'est un président, mais j'en reparlerai). Il passe ses jours et ses nuits avec lui, sauf certains week-end où il en profite du coup pour faire la fête.

Il est donc Emirati, parle 5 langues différentes. J'en profite pour lui poser plein de questions sur les Emirats, auxquelles il répond avec beaucoup de patience et de gentillesse, démontrant ainsi le sens de l'hospitalité légendaire des arabes. J'apprends que certains émiratis (beaucoup selon lui) s'habillent régulièrement à l'occidentale pour venir faire la fête dans les bars et les boîtes de nuit.

"Et les femmes ?", que je lui demande. "Pareil", qu'il me répond. Et pour me le prouver, il vient me présenter à ses amies émiraties, elles aussi habillées en jean et T-shirt moulant pour la soirée.

Après 2 heures passées à discuter de la société et de Sheikh Mouhammad, à boire et à manger, on se quitte, car il est l'heure de rentrer à Abu Dhabi. Embrassades, "Dieu te protège", et je pars en me demandant si tout ça s'est vraiment passé. Comme quoi les Emirats sont pleins de surprises...

Il y a une semaine, j'ai découvert le plus grand attrait des émirats ; le désert.

Pas les quelques dunes dans lesquelles on était allé faire du quad, mais le vrai désert.

Ce sont deux collègues français du boulot qui m'ont proposé, Patrice et Lionel. Pour info, le seul autre français d'EDF à Abu Dhabi, c'est mon patron. Comme ils ont des 4*4, indispensables pour aller dans le désert, ils vont régulièrement naviguer dans les dunes.

On est donc partis avec des amis à eux, à l'aube, à l'heure où blanchit la campagne (en fait, à 15h, parce qu'avant il fait trop chaud).

Le principe, c'est de franchir les dunes de sable en 4*4. C'est pas facile, parce que les dunes sont vraiment pentues, et on a vite fait de se retrouver ensablés. Et sortir un mastodonte de 2 tonnes d'une cuvette de sable bien mou, ça demande de l'énergie. Et puis, il vaut mieux éviter de le retourner aussi.
Malgré tout on peut quand même gravir et descendre des dunes impressionnantes en faisant rugir le moteur ; ça secoue et c'est très amusant. Parfois on sort les pêles et les tapis et on creuse un peu pour se sortir d'un petit trou, mais ça fait partie du jeu.

Après s'être bien amusés dans le désert, on trouve une dune sympa, on sort le barbecue, les lampes à gaz, les côtes de porc et la bouteille de rosé (eh oui, aux Emirats, on trouve du cochon et du rosé), et on s'installe entre amis pour déguster la côte de porc de l'amitié.

Et c'est à ce moment là que l'on découvre vraiment le désert.

Prenez quelques instants pour vous imaginer la scène :

Il fait nuit. Il fait environ 28°C, vous n'avez donc ni chaud ni froid, vous êtes juste bien. Vous faites quelques pas pour vous éloigner du crépitement du barbecue. Vos pieds nus effleurent le sable fin, qui répond par une douce caresse. Il est tellement fin qu'on le croirait liquide. Le sable est tiède, presque frais, mais si vous le remuez un peu, la chaleur emmagasinée pendant la journée refait surface.

Vous avez fait une trentaine de pas. La lune projette votre ombre qui se découpe nettement sur la dune d'en face. Vous cessez de marcher, pour vous rendre compte qu'il n'y a rien. Aucun bruit, aucun mouvement. Pas de bruit de vent, il n'y en a pas. Pas de bruit de voitures, de klaxons, d'avions, pas même le bruit d'un piaf qui sifflote, d'une rivière qui coule, vous êtes à des dizaines de kilomètre de toute âme qui vive (enfin pas exactement ; le désert grouille en fait de vie. Plein de petits insectes qui sortent d'on ne sait où à la tombée du jour). Comme un film dont on aurait coupé le son. Juste aucun bruit. Comme la neige, le sable absorbe le bruit.

A ce moment là, on se sent tout petit.

Je pense que le désert peut exercer la même fascination que la montagne ou l'océan pour certains. Celle d'un élément naturel dont les dimensions et la force dépasse de loin notre petite nature.

Ensuite, fin du romantisme, vous retournez au barbecue vous remplir la panse de bonne viandasse et de fromage. Et puis vous vous rendez compte que le sable fin c'est bien joli, mais que du coup, ça rentre partout. Vraiment, vraiment partout. Même dans des endroits que vous n'auriez pas imaginé.

Du coup on ramène un petit peu de désert avec soi quand on rentre.

En bonus, les habitants du désert vous font des gros bisous !

 Ce week-end, je me suis livré à une des spécialités du pays.

En fait, il faut savoir que les Emirats, c'est du désert, la mer, et un petit bout de montagnes dans un coin. Et le désert des émirats (le Rub-Al-Khali) est le plus grand désert de sable du monde, alors beaucoup d'activités tournent autour du désert.

Ce week-end je suis donc allé faire du quad dans les grandes dunes de sable quelque part entre Dubaï et Al Aïn. On était 7 V.I.E (volontaires internationaux en entreprise), ce qui permet de rentabiliser les voitures qu'on prend pour y aller, et surtout de bien s'amuser.

Les quads, ce sont ces sortes de motos à 4 roues. C'est assez lourd, donc relativement stable. Je dis relativement, parce que sur un peu plus d'une heure, on a quand même eu 3 jolies chutes, qui nous ont permis de découvrir le dessous de certains quads. 

Eh oui, parce que dans les dunes, il y a toujours un côté exposé au vent, sur lequel la pente est assez faible, et puis l'autre côté, qui descend quand même beaucoup plus fort. Normalement, ça ne pose pas de problème aux quads, mais il suffit de ne pas être vraiment face à la pente, et hop, on se retrouve les 4 roues en l'air.

L'autre difficulté, c'est de ne pas s'ensabler. Pour ça, il faut garder suffisamment de vitesse, surtout au sommet des dunes, sinon il ne reste plus qu'à appeler les copains pour pousser.

Après une bonne heure de quad, on a regardé le coucher de soleil dans le désert, perchés sur le haut d'une dune.

Pour être honnête, ce coin de désert était très loin d'être désert ; il y avait plein de 4*4, de quads, des chameaux... On n'était pas vraiment seuls. Il y a des coins qui sont plus désertiques que ça, mais il faut avoir un 4*4 (ou une caravane de chameau) pour y accéder. Je vous les montrerai la prochaine fois !

Eh oui, voilà déjà quelques jours que je suis à Abu Dhabi.

Bilan des premiers jours :

Jeudi : Premier jour de boulot. 8h du matin, un chauffeur d'EDF vient me chercher à mon appartement. Celui-là s'appelle Shihab (indien aussi, et il conduit bien mieux que Hamid). Le premier jour de boulot n'est pas des plus fatigants ... J'ai passé la matinée avec Shihab à faire mes courses, pour remplir un peu mon appartement. Pour faire local, je suis allé à ... Carrefour et Ikéa ! J'ai donc été très dépaysé, comme vous pouvez vous en douter. N'empêche que le suédois sous-titré en arabe, ça vaut le détour.

Donc j'ai passé ma première journée de boulot à faire les courses et dire bonjour à mes futurs collègues : 3 français et des indiens, des pakistanais, des roumains ...

Vendredi : Week-end ! Eh oui, aux émirats, le week-end, c'est vendredi et samedi. Donc vendredi, j'en ai profité pour aller visiter un peu Abu Dhabi. Et notamment, plage (photo) ! L'eau était un peu fraiche, 28°C seulement, j'espère que ça va se réchauffer.

Samedi : C'est aujourd'hui, la journée commence à peine à l'heure où j'écris cet article, et je suis retourné au bureau pour aller sur internet. Je pense que je vais retourner à la plage histoire de me faire dorer au soleil !

Dimanche : Dimanche, c'est le début de la semaine : donc au boulot ! Et comme ici ils ne fêtent pas vraiment Pâques, mes deux premiers jours de boulot seront le dimanche et le lundi de Pâques !

Vous n'avez pas franchement envie de me plaindre malgré ça ? Non ? Tant pis alors ...